Poco después de perder el título, fue llamado al roster principal, debutando en la WWE el 27 de junio del 2002, enfrentándose a Kurt Angle en respuesta a un reto que este había lanzado, perdiendo la lucha tras un «Roll-up». Poco tiempo después, tuvo su primer feudo con Chris Jericho, equipacion inter de milan 2022 23 con quien se enfrentó en varios programas de SmackDown! El 20 de febrero de 2002 ganó el Campeonato Peso Pesado de la OVW al derrotar a Leviathan, el cual retuvo durante tres meses hasta que el 15 de mayo lo perdió ante Nova.
